14.13. Mihai �i scoate capul de sub dantela de spum� a valurilor �i se �ntoarce cu tot trupul �n direc�ia plajei �ncerc�nd sa ghiceasc� unde se afl� prosopul ro�u pe care Irina se tol�ne�te la soare. S-a ridicat cu c�teva minute �nainte de l�ng� ea pentru a nu r�spunde la o �ntrebare iritant� �i brutal�, a intrat �n apa ce �ncepuse s� se r�ceasc� �i a �notat f�r� �int�, �ntr-o �ncercare de�art� de a-�i amor�i sufletul. Oare iubirea nu este asem�n�toare �notului? se �ntreab�. Ba da! Nu ajungi s� �i cuno�ti limitele niciodat�! Chiar dac� e�ti tentat s� crezi c� ai ajuns la cap�tul puterilor, �ntotdeauna g�se�ti un strop de putere pentru a-�i mi�ca bra�ele �i picioarele �n �ncercarea de a mai �nainta al�i c��iva metri de�i malul este �nc� foarte departe! Aceast� alegorie � pe care nu �tie dac� nu cumva a �mprumutat-o din c�r�i! � l-a �mpins s� fac� o curs� cu sine �nsu�i: a dep�it geamandura ignor�nd fluierul salvamarului, s-a luptat cu un valurile ce cre�teau amenin��tor �i se re�ntorceau �n larg tr�g�ndu-l dup� ele �i s-a decis s� se �ntoarc� abia c�nd un c�rcel i-a prins coapsa ca �ntr-o menghine. Acum �ns� este in siguran��: atinge cu t�lpile nisipul de pe fundul m�rii, este ie�it pe jum�tate din apa, simte pe torsul umed �fichiul rece al v�ntului ce �mpinge norii dinspre apus, dar iat� ca �n primul moment de r�gaz g�ndurile i se �ntorc tot pe mal. L�ng� Irina. Se lini�te�te �i in acela�i timp se �ncordeaz� c�nd �i z�re�te silueta l�ng� scaunul salvamarului ridicat pe patru piloni. De diminea�a �i p�n� acum, de�i nu �i-a schimbat cu nimic hot�r�rea, a �ncercat de mai multe ori s� lupte cu tensiunea sf�ietoare a unui arc ce �l �mpiedica nu numai s� se apropie, dar �i s� se �ndep�rteze. F�r� succes. Un blestem implacabil f�cut anume parc� pentru dou� personaje tragic de �nc�p���nate �i de optimiste �i urm�re�te. Cu c�t se zbat mai tare cu at�t mai tare se prind �n h��isul lui� Se hot�r�te s� ias� din apa clam�ndu-�i victoria at�t de costisitoare, dar �n cele din urm� binemeritat� asupra sa. Asupra trupului �i asupra sufletului. �i s� �i spun� �n sf�r�it Irinei c� orice �ncercare este de prisos, c� �i pare r�u �i c� ar trebui am�ndoi s� �i continue drumul separa�i: ea f�r� el �i el f�r� ea.
Sub amenin�area furtunii, ora�ul de vacan�� �i �ncetine�te deja ritmul �i se pune la ad�post ca o �estoas� gigantic� �n carcasa ei osoas�. Hotelurile din apropiere �i ascund fa�adele triste cu coloritul lor decrepit dup� un paravan de vegeta�ie frem�t�nd� �i �ncremenesc cu balcoanele �ntredeschise. Par ni�te cuburi uitate de un zeu plictisit �i lipsit de imagina�ie cu mult timp �n urma la marginea m�rii. Mihai le cunoa�te �nc� de pe vremea copil�riei c�nd venea aici cu p�rin�ii �i �i aminte�te c� �i privite prin ochii unui copil aveau acela�i aer deprimant. De abia dincolo de Cazinou �i de pia�a ce �l �nconjoar� �ncepe domina�ia hotelurilor noi, opulente �i m�ndre. Capitalismul prefer� s� adauge doar un strat de vopsea de aur peste vechiul strat de rugin�, semn al noului viciu ce �i �nc�rc� sufletul ora�ului �nv��at s� l�ncezeasc� la soare: l�comia. Coamele lor de c�r�mid� sau de sticl� �mbricat� in aluminiu �i marile panouri publicitare sunt singurele elemente care �l smulg dintr-un flashback ce coboar� mult prea ad�nc �n memorie �i �l �nc�rca p�n� la refuz cu toate regretele maturiz�rii. Este obosit. C�nd se elibereaz� de lan�urile pe care marea i le at�rn� de picioare se treze�te �n fa�a unui castel de nisip minu�ios construit de o copil� de zece ani sub supravegherea atent� a tat�lui ei. Apa valurilor mai �ndr�zne�e se acumuleaz� �ntr-un bazin, de unde, printr-un sistem ingenios de canale, se r�sp�nde�te �n interiorul �ntregului edificiu efemer. Le admir� munca �ntreb�ndu-se c�nd a avut �i el r�bdarea asta cu b�iatul s�u, trece de salvamarul care �l apostrofeaz� pentru ca nu i-a ascultat indica�iile �i se opre�te �n fa�a Irinei cu apa �nc� �iroindu-i pe trup. Descoper� c� plaja s-a golit. Au mai r�mas doar c�teva cupluri r�zle�e ce se perpelesc pe prosoape, doi tipi care fac jogging pe f�ia gri si umed� de nisip lins� de spuma valurilor, feti�a cu tat�l ei, copii din jurul toboganelor si balansoarelor de pe falez� �i grupul binecunoscut de patru tineri ce joaca volei. Unii dintre turi�ti s-au retras sub copertina cantinei estivale atra�i de ritmurile unui �lag�r pop, iar al�ii sunt deja �n camere f�c�ndu-�i siesta. C��iva sunt �nc� �n tranzit pe aleile ce leag� faleza de hoteluri. I se acorda intimitatea necesara pentru discu�ia pe care vrea s� o poarte cu Irina, dar golul imens ce se casc� �n jurul s�u, jum�tatea de cer cenu�ie �i decorul copil�riei �i al fericirii pierdute �l face s� �i piard� curajul. Pielea sa capat� textura pieii de g�in� dup� ce i s-a smuls penajul, dar d� vina pe frigul ce �l invadeaz� treptat.
Cu ochii miji�i din pricina asaltului razelor ce alunec� pe l�ng� trupul lui, Irina exploreaz� �i ea dimensiunea paralel� a trecutului, �ns� a unui trecut mai apropiat de drama lor. �i evoc� o zi anume din prima lor vacan��, o zi din preistoria iubirii, o zi care �ncepuse sub auspiciile favorabile ale unei dimine�i �nsorite dar spre sear� fusese �necat� de o ploaie diluvian�:
�E�ti neschimbat! Parc� m� uit la poza f�cut� �n prima noastr� zi la mare cu aparatul ala Kodak vechi cu lentila ciobit�.� �l fotografiase atunci �n timp ce ie�ea cu un mers de tigru din mare, speriat� �i �n acela�i timp impresionat� de virilitatea trupului s�u musculos, �n total dezacord cu felul lui de a fi calculat �i bl�nd: un trup cu bra�e ce �tiau s� o cheme �i s� o str�ng�, cu un p�r s�rmos ce �i g�dila epiderma �i cu solduri osoase gata s� se odihneasc� �ntre coapsele ei �n noaptea ce urma s� se �nt�mple. Pe atunci � e mult de-atunci! � erau am�ndoi surescita�i �i ame�i�i de ap�, de soare, de nori �i de iubire. Se �ntreab� cu duio�ie pe unde se r�t�cise acea poza, iar Mihai, ascult�nd-o, are revela�ia c� �n ciuda t�cerii, ea �i panseaz� r�nile. De ce ea nu a spus nimic p�n� acum? De ce nu a �ncercat � �i de ce nu �ncearc�! � s� �i panseze �i lui r�nile? Ce rost au avut �ntreb�rile iritante �i brutale ce l-au �mpins �n ap�? Ce rost a avut �ndep�rtarea ei ce l-a �mpins la adulter? Ia prosopul pe care ea i-l �ntinde, se �terge r�m�n�nd cu spatele spre soare, iar apoi �i-l petrece �n jurul br�ului. Cu orbirea unei min�i logice de inginer st�b�tut� de linii trase cu rigla, pretinde c� totul nu este altceva dec�t hot�r�rea ei de a-l l�sa �n urm� pe un raft al memoriei. Nici cuvintele rostite de ea �nainte de a se �ntinde pe burta �i de a deschide o revist� de mod�:
�Am fost �ngrijorat�!�, de�i sunt �nso�ite de un zbucium nedisimulat al glasului, nu au pentru el firescul �n�eles c� leg�tura coluziv� mai exist� totu�i.
Cuvintele se nasc greu:
�Trebuie s� vorbim!�
�Acum?�
�Cu c�t �nt�rziem momentul cu at�t �l facem mai dureros!�. Spune de fapt �ntr-o singur� fraz�, cu naturale�ea unui actor care �i-a repetat �ndelung rolul, tot ceea are de g�nd s� �i spun�... F�r� s� ezite �i f�r� r�sufle. Restul este doar un act formal, un lest, o justificare. Ceea ce era mai greu a trecut; nu se mai zbucium�. Vrea ca ea s� �n�eleag� foarte clar c� el nu �i cere consim��m�ntul ci �i aduce la cuno�tin�� decizia sa. Str�nge din buze pentru a-�i �n�bu�i un oftat de eliberare �i �ndur� asaltul ochilor ei �n care spaima a fost �nlocuit� cu o resemnare m�ndr�. E preg�tit pentru via�a f�r� Irina. �i pentru replica ei, dar replica ei nu vine imediat. O ciudat� coinciden�� �i face pe am�ndoi vulnerabili �n fa�a presupunerii c� totul este un plan divin pe care nu-l pot controla. Un nor albicios mai gr�bit se interpune �ntre p�m�nt �i discul de foc pentru c�teva zeci de secunde, iar �n acest r�stimp �i v�ntul �i valurile se �nte�esc. Ploaia este aproape. Odat� cu lumina ireala ce se a�terne pe obiectele din jur ca un praf fin, trag �n piept �i t�cerea. Am�n� totul pentru moment, devenind solidari �n fa�a amenin��rii comune. Mamele �i adun� copii ce se lupta pentru ordinea de cobor�re pe tobogan, salvamarul fluier� scurt �ncerc�nd s� se fac� auzit �i de ultimii turi�ti �ndr�zne�i, tat�l �i conduce spre un chio�c cu �nghe�at� feti�a plans� pentru c� se desparte de castelul �n care a fost prin�es�-de-o-zi, iar cei doi alerg�tori fac cale �ntoars� spre sud. Doar tinerii se mai agit� nestingheri�i dup� o minge care devine tot mai grea �i mai �nd�r�tnic�.
�ntr-o lume mai bun�, �n care nu ar sim�i presiunea societ��ii de a se �ncadra �n stereotipuri, de a-�i dori lucruri de care nu au nevoie �i de a-�i cere libertatea chiar dac� libertatea �nseamn� �nsingurare, Mihai �i Irina �i-ar l�sa cuvintele dureroase �n urm�. Ar �n�elege pur-�i-simplu c� sufletele �i trupurile lor se simt bine �mpreun�, se completeaz� �i se ajuta �i asta ar fi de-ajuns. Dar instinctele ancestrale ce f�uresc �i �ntre�in rela�iile dintre b�rba�i �i femei le sunt atrofiate �i au �n minte at�tea desp�r�iri �nc�t desp�r�irea lor nu are nimic deosebit �n ea. Sunt programa�i s�-�i dezasambleze rela�ia pentru a o analiza chiar dac� nu vor mai �ti s� o asambleze la loc. Uit� c�, la �nceput, c�nd �nc� mai erau am�ndoi la facultate, tr�iser� at�t de mult la nivel senzorial �nc�t nu fuseser� nevoi�i s� vorbeasc� despre rela�ia lor dec�t dup� aproape doi ani. Acum lucrurile s-au schimbat: se preg�tesc s� vorbeasc� despre o rela�ie care nu mai exist�.
Discu�ia continu� abia mai t�rziu, la cantina situat� chiar �n dreptul locului unde au f�cut baie �i au stat la soare �n fiecare zi . Au �mp�turit prosoapele, �i-au str�ns lucrurile �n dou� saco�e de plaj� din rafie �i au traversat desertul �n picioarele goale, aproape alerg�nd. De�i soarele s-a re�ntors �n cele din urm� f�r� for�� deasupra capetelor lor, umbra ploii �i a desp�r�irii definitive a r�mas. Au ales o mas� izolat� f�r� inten�ia de a m�nca, de�i am�ndoi dup� ce au inhalat aburii cu mirosuri �mbietoare de m�ncare g�tit� au sim�it gheara foamei. Cuvintele pe care urmeaz� s� �i le spun� sunt mai importante.
Stau fa�a �n fa�a. Mihai vede dincolo de umerii Irinei o scar� �ubred� ce coboar� de pe platforma de lemn direct pe nisipul fierbinte. De-o parte �i de alta a sc�rii zac �nfipte �ntr-o r�n� dou� pubele de gunoi pline v�rf cu h�r�ii, pahare �i ambalaje de plastic, coji de banane �i sticle de bere, iar c�inii �i mu�tele se bat pentru a ajunge la ele. Din pricina presiunii atmosferice animalele �i insectele sunt mai agitate �i mai virulente. M�r�itul �i respectiv b�z�itul lor, mugetul m�rii �i icniturile tinerilor ce au r�mas singuri pe ��rmul r�scolit, puncteaz� din c�nd �n c�nd t�cerea ce cre�te �ntre ei. Difuzoarele terasei s-au oprit fiindc� afluxul de turi�ti �nfometa�i a sc�zut � doar dou� mese mai sunt ocupate �n afar� de a lor. Momentul a sosit. Cu c�t �l am�n�mai mult cu at�t acest zid de t�cere devine mai greu de str�puns. �i cu at�t mai dureros. Mihai trebuie s� �nceap�
�Irina! Nu m� mai pot �ntoarce!...�. Nu se uit� la ea; este suficent de egoist pentru a se privi doar pe el �nsu�i pe din�untru. E drama lui �i at�t.
Irina �i �ntrerupe discursul �nc� de la prima propozi�ie:
�Nu mai po�i sau nu mai vrei? C�nd ai descoperit lucrul �sta?�. Sunt dou� �ntreb�ri rostite calm f�r� vreo inflexiune ironic� care s�-l enerveze. Nu a�teapt� r�spunsul. Continu�:
�Suntem aici pentru c� am �ncercat s� �n�eleg ce s-a �nt�mplat. S� te �n�eleg. Tu ce ai a�teptat de la vacan�a asta? Lunile astea m-am tot g�ndit la noi, la gre�elile din trecut, am �ncercat s� uit �i s� iert. Poate c� trebuie �i s�-mi cer iertare. Am crezut c� nu este prea t�rziu; c� tinere�ea noastr� ne va ajuta s� ne refacem sufletele; c� ne merit�m �nc� unul pe cel�lalt, dar acum �n�eleg c� ne-am schimbat prea mult.�
Mihai are oroare de spontaneitate �i de e�ec. Este proiectant la o firm� ce produce cipuri pentru telefoane mobile �i pune �naintea oric�rei ac�iuni un plan pe care �l �mbun�t��e�te continuu, p�n� la perfec�iune. �i �n viata personal� aplic� acelea�i rigori ce garanteaz� rezultatul. �i-a preg�tit aceasta discu�ie cu minu�iozitate ca pe un joc de �ah, �ns� Irina, care pune �n schimb pre� pe intui�ie �i face mi�c�ri nea�teptate, �l �ncurc�. Ap�rarea lui se n�ruie. De�i Irina spune exact ceea ce ar fi vrut el s� spun� � poate �ntr-o alt� form�! � el nu mai este de acord cu ea tocmai pentru c� i-a luat-o �nainte, ba chiar se simte nedrept��it. Ar vrea s� aib� �ansa s�-i dovedeasc� contrariul. Nu s-au schimbat. Au probleme grave, �i-au pierdut �ncrederea unul �n cel�lalt dar nu s-au schimbat. El este acela�i b�rbat energic �i calculat, ea � aceea�i femeie fragil� �i sentimental�. Mai poate �nota p�n� la liman, �i spune, de parc� abia acum ar fi descoperit c� acest liman �nc� exist�.
�Nu m� pot �ntoarce, dar pot merge �nainte�. Se corecteaz�: �Putem merge �nainte�.
Irina pufne�te �i �i coboar� privirea pentru c� nu �l crede. Mihai se �nsufle�e�te:
�Oamenii se r�t�cesc, oamenii obosesc, oamenii se plictisesc, oamenii sunt ispiti�i. �n oricare din lucrurile astea �i pot g�si justific�ri pentru a se desp�r�i �i a porni pe drumuri diferite. Se cred invincibili � mai ales �n tinere�e! Dar poate fi doar o forma de la�itate. ��i r�spund la �ntrebare: sunt aici pentru c� �i eu mai cred �n noi. Pentru ca mi-ai lipsit. Nu numai �n aceste luni, ci �i in anii din urm�.�
�Ce vrei s� spui? Poate �i eu �i-am gre�it, dar tu e�ti cel care a plecat! Tu ai ales altceva!�
��mi pare r�u!�
�Pentru atunci sau pentru acum?�
�E acela�i lucru! Suntem tot cei de acum �ase luni!�
�Vrei s� spui c� ai face acelea�i lucruri?�
�Nu asta am vrut sa spun! Suntem tot cei de acum �ase luni, tot a�a cum suntem �i cei de acum doisprezece ani!�
�Si atunci ce s-a �nt�mplat �ntre noi?�
�Am gre�it! Am gre�it!� O apuc� ezitant de m�n�, iar m�na ei ce se sprijin� moale pe mas� nu se trage �napoi. Atingere aceasta �l electrocuteaz� �i �i mu�c� buzele, ne�tiind ce s� mai adauge � este mult prea departe de scenariul pe care l-a �nchipuit. Are dreptate: nu s-a schimbat; el a v�zut-o schimbat� �i acum o recunoa�te: o pal� rebel� de v�nt �nlocuie�te mirosul cantinei cu mirosul dulceag al pielii ei arse de soare �i hidratate cu lo�iuni; dezam�girea �i oboseala, de�i �i accentueaz� cearc�nele, �i dau �n acela�i timp un aer de noble�e; iar palma ei catifelat� se aga�� de palma lui. Trupul �i t�nje�te dup� trupul ei pl�cut, lini�titor �i familiar. Ar vrea s� o �mbr��i�eze. �Am gre�it!�. Este punctul din care pot pleca �mpreun�, �nt�i spre trecut �i � de ce nu? � spre viitor. Un punct de cotitur� � recunoa�terea. Dar cuvintele ce trec pe o punte sub�ire peste h�ul dintre ei le joac� feste. Mihai a�teapt� ca �i ea s� �i asume o parte din vin�, dar Irina crede c� el deja a exprimat vina comun� folosind pluralul.
�i �n acela�i timp, din apele destinului pe care Mihai s-a preg�tit din nou s� le spintece �not�nd bras ies dou� sirene bronzate. Trec pe l�ng� ei, spulber�nd cu un parfum provocator vraja Irinei �i coboar� treptele de lemn ce duc spre plaj�. Cu toate c� au parul vopsit �n nuan�e diferite, artificiale � una dintre ele este blond�, iar cealalt� este brunet�, asem�narea dintre ele este evident� �i stranie. Poart� aceea�i sabo�i cu toc �nalt ce le ml�diaz� mersul �i �i ascund siluetele suple � m�rturie a unor torturi culinare cumplite! � cu un �al identic � transparent �i sugrumat �n talie. Pe bra�ele lor �ndoite la nou�zeci de grade oscileaz� la unison ca dou� metronoame, gen�i cochete de plastic. Am�ndou� au pleoapele �nc�rcate cu rimel, �i-au irosit buzele �i obrajii �i �i suna discret perlele de la g�t �i br���rile formate din �iruri de cercuri colorate. Nu au nici cea mai mic� inten�ie de a intra �n ap�; ies la soare doar pentru a fi alese de cei pe care �i vor devora la noapte. Sunt convinse de frumuse�ea �i de elegan�a lor. Erotismul kitchos din atitudine le modific� �n acela�i fel fizionomia: au ochii mari �i fioros de reci, spr�ncenele arcuite nefiresc �i maxilarele �ncordate a dispre�. Mihai le prive�te cu coada ochiului �ncerc�nd s� nu �i schimbe expresia fe�ei pentru c� �tie c� Irina �l fixeaz�. Nu vede doar doua tinere superficiale �i senzuale; vede poarta spre o lume a distrac�iei, a relax�rii, a sexului f�r� obliga�ii, a aparen�elor, o lume �n care s-ar putea refugia temporar de toate responsabilit��ile �i problemele lui, o lume c�reia el nu �i apar�ine dar care �l face curios. Imaginea lor se al�tur� altor imagini dintr-o panoplie posibil� �n care ultimele achizi�ii, f�cute chiar �n aceast� diminea�a, sunt colegele ce �l privesc provocator pe holurile firmei unde lucreaz�. Sunt alegeri u�oare, f�r� b�t�i de cap �i f�r� discu�ii interminabile, menite s� �nlocuiasc� lipsa marii balene albe: Irina. �l r�scole�te g�ndul c� poate aceasta Moby Dick nu merit� efortul de a naviga pe mari �nghe�ate. De ce nici acum, �n ultimul ceas, ea nu �i g�se�te nicio vin� �i joac� rolul unei victime?
Sirenele lui Mihai se opresc dup� ce fac cu st�ng�cie c��iva pa�i pe nisip. Doi c�ini gri cu spatele curbat �i botul alungit, ie�i�i din spatele tomberoanelor, le dau t�rcoale. Sunt curio�i f�r� a fi agresivi. Fetele sunt �n pericol, dar Mihai se �ntreab� dac� nu ar trebui s� le sar� �n ajutor. O pornire nu �ntru tocmai dezinteresat�; nu �i-ar dori ca lucrurile s� se opreasc� aici: ele i-ar fi recunosc�toare, i-ar da num�rul de telefon, el le-ar duce pe seara la club � genul asta de fete nu trebuie invitate la o plimbare pe falez�, la o cafea sau la cin�! � �i apoi �i-ar petrece noaptea �n compania am�ndoura �n camera lor de hotel. Dar el este c�pitanul Ahab. Renun�� cu un sentiment de frustrare ce se ad�uga nervozit��ii deja existente fiindc� prada neajutorat� este remarcat� �i de al�i v�n�tori.
O ascult� pe Irina f�r� a-�i muta atentia de la scena ce se petrece pe plaj� �n apropierea lor.
�Ce a�tep�i de la mine de fapt?� �l �ntreab� Irina. �Eu nu ��i pot cere s� te �ntorci! �i nici tu nu �mi po�i cere mie lucrul asta! S-au �nt�mplat mult prea multe lucruri! �i nu vorbesc doar de acea zi nenorocit�! �tiu c� �i tu te ui�i �n urm� �i nu mai reg�se�ti starea aceea de gra�ie �i de noutate a iubirii. �ndr�gostirea. Flutura�ii din stomac. Trebuie s� accept�m fie c� noi ne-am schimbat, fie ca iubirea s-a schimbat. �mi este mai u�or s� cred c� noi ne-am schimbat. Altfel trebuie s� accept c� ceea ce a fost �ntre noi s-a sf�r�it. Desigur, poate �ncepe ceva nou, dar� � repet� � �ceea ce a fost �ntre noi s-a sf�r�it! S-a sf�r�it!�
��i cum s� nu se sf�r�easc�?! M-ai l�sat �n �ntuneric pentru at�ta timp? Cum s� nu se sf�r�easc� dac� ani de zile dup� na�terea lui Daniel am tr�it cu firmituri de iubire. Ce am ajuns pentru tine? Un partener de afaceri, un coleg de camer�? Pun pariu c� sunt colegi de serviciu cu care te compor�i mai dr�gu� dec�t te compor�i cu mine; pun pariu c� sunt colegi care te-au v�zut aranjat� �n fiecare zi �i cu care flirtezi� � face referire la colegul ei chel �i sp�n despre care nu �tie nimic dar despre care b�nuie�te ce este mai r�u. �Eu cu ce r�m�n? Eu r�m�n cu imaginea unei femei ce se plimb� prin casa �n pijama, plictisit� �i neinteresat� de b�rbatul ei! Sunt at�t de aproape �nc�t nu m� mai vezi? Mai rea dec�t respingerea este indiferent�!�
Este un repro� nedrept� Au urmat am�ndoi traiectoria cuplurilor c�s�torite prea devreme � �i mai ales c�s�torite din dragoste! � , traiectorie ce sf�r�e�te de cele mai multe ori �n aceea�i capcan�. Au plecat din fata altarului cu convingerea ferm� c� vor beneficia de aten�ia partenerului toat� via�a �i acelea�i sentimente intense de dragoste le va umple sufletul la orice or� din zi �i din noapte. Toate aceste a�tept�ri � pe undeva normale �i de �n�eles la doi tineri �ndr�gosti�i cum erau Mihai �i Irina �n urm� cu cincisprezece ani! � s-au confruntat �ns� cu rutina � �i rugina! � unei vie�i cu nimic mai spectaculoase dec�t cea a p�rin�ilor lor. Adaptarea la aceast� rutina nu a f�cut dec�t s� ad�nceasc� falia dintre vise �i realitate �i nu a �nsemnat nici maturizare �i nici restr�ngerea orizontului a�tept�rilor lor. Ei au r�mas aceea�i doar c� viziunea exact� a viitorului, lipsa provoc�rilor � �i dragostea lor la �nceput fusese o provocare! �, lipsa neprev�zutului, i-au adus �n punctul �n care s-au �ntrebat dac� nu �i doresc de fapt altceva. Un poet a descris aceast� dram�, repetat� �n zeci �i zeci de ipostaze mai ales �n lumea modern� unde exist� at�t de multe altenative �i tenta�ii pentru spirite inocente, ca fiind drama lipsei de dram� Odat� cu venirea pe lume a lui Daniel, Irina s-a sim�it dintr-o dat� stoars� de energie � at�t fizic�, c�t �i afectiv�!; s-a dedicat �n totalitate lui �i l-a transformat pe Mihai �ntr-un simplu c�r�u� de pamper�i, mic�or�ndu-i �n acela�i timp drastic �i ra�ia de aten�ie �i afec�iune. Desigur c� �i Mihai, adopt�nd titulatura de tat�, a c�utat s� se adapteze, �ns� dup� o vreme a ajuns s� se simt� �n plus �n rela�ia tot mai str�ns� dintre mam� �i fiu. �n plus i s-a surminat �i mai mult pozi�ia de tata prin interven�ia energic� a soacrei sale, care �i-a �nchipuit c� sunt am�ndoi prea tineri pentru a purta singuri povara cre�terii unui copil. A t�cut �i a acceptat totul din comoditate � sau dintr-un sentiment al datoriei prost �n�eles!, dar frustrarea s-a acumulat �n interiorul s�u �ndep�rt�ndu-l de familie� La aproape un an �i jum�tate de la na�terea copilului, c�nd �nc� Irina st�tea acas�, situa�ia devenise critic�, f�r� ca cineva s� bage de seama. Mihai dezertase complet, se refugiase �n munca �i �n scurtul timp petrecut cu Irina �i Daniel era moroc�nos �i distrat. La r�ndul ei �i Irina, cople�it� de stres, de oboseala cronic� acumulat� �i de izolarea prelungit�, devenise s�c�itoare �i aspr�. �ncercase exerci�iul sup�r�rilor �i al certurilor, dar pentru c� el o dezarma tot timpul cu o atitudine non-combativ� alesese nep�sarea �i se dedicase �i mai mult lui Daniel, lucru care nu era �n cele din urma dec�t o alt� fa�et� a comodit��ii. Din acea perioada dateaz� �i primele lui imbolduri de a o �n�ela pe Irina � mai mult o dorin�� de r�zbunare pentru calmul distant cu care �l trata zilnic �i pentru altruismul ei ostentativ ce ajunsese s� �l �nnebuneasc�. Sufletele lor se r�t�ciser� unul de altul� S-a ajuns apoi �i la momentul inevitabil �n care Irina, eliberat�, odat� cu cre�terea lui Daniel, de lan�urile grijii permanente, a dorit s� �i recapete via�a ei de femeie, iar Mihai a cedat imboldurilor� Dup� �ase luni de atunci, timp �n care a dus o via�� de pustnic, Mihai crede c� acea gre�eal� i s-a iertat �i c� este �ndrept��it s� caute r�d�cina vinei.
�i mai spune:
�Am �ncercat: te-am invitat la cin�, la film, la plimb�ri �n doi, �n excursii; �i-am adus flori, cadouri! Am �ncercat s� te rec�tig! �ncerc de ani de zile!�
�Nu! Ai �ncercat doar �n ultimele luni. �n rest ai t�cut �i ai lipsit! Crezi c� asta schimb� acum ceva? Ar fi schimbat cu �ase luni �n urm�! De ce nu ai f�cut toate astea p�n� atunci? Acum e t�rziu! Acum s-a sf�r�it!�
Merg pe acest fir din ce �n ce mai sub�ire aduc�ndu-�i noi �i noi argumente �i dovezi pentru a se convinge c� totul s-a sf�r�it. De fapt astfel se sf�r�e�te totul. Nu au curajul s� se priveasc� �n ochi �i sunt mai preocupa�i s� pun� pe mas� tot ce au adunat �n suflet dec�t s� asculte. De�i joac� acum cu toate c�rtile �ntoarse pe fa��, nici unul dintre ei nu se uit� la c�r�ile celuilalt. Dac� nu �i-ar mi�ca din c�nd �n c�nd capul � el pentru a urm�ri ce se �nt�mpl� cu sirenele sale, iar ea pentru a cerceta orizontul �i chipurile chenerilor cu accent pronun�at moldovenesc � ar sem�na cu dou� statui la masa ve�niciei.
�n planul secund personajele � �i natura � au un alt tonus. Nu numai c�inii ci �i cei patru tineri zei sunt atra�i de cele dou� sirene. Blondul opre�te jocul, culege mingea �i executa un serviciu perfect �n direc�ia lor � o mostr� de estetica a sportului de care b�rba�ii sunt capabili doar atunci c�nd �tiu c� sunt privi�i: corpul perfect �ntins ca un arc cu m�na dreapt� deasupra capului, obrazul ating�nd um�rul, privirea extatic� �ndreptat� �n sus, mi�carea accelerat� �i rotund� a bra�ului ca un bici, explozia , zborul balonului, poza de final ce aduce cu poza unui samurai �n a�teptarea pr�bu�irii adversarului spintecat. Proiectilul cade foarte aproape de animale nedumerite ce �ncep s� m�r�ie �i se retrag spre pubele privind tot timpul �n spate pentru a nu fi surprinse de un nou atac. Urmeaz� o serie de ova�ii �i de fluier�turi din partea prietenilor s�i, �nt�mpinate de c�tre tinere cu un soi de geam�t de surpriz� �i de spaim�. �i �n acela�i timp de u�urare � un semnal c�t se poate de clar. Mai clar �i mai senzual dec�t o invita�ie direct�. O invita�ie la ridicarea trofeului pe care blondul, urmat de cei trei brune�i, nu o refuz�. �nainteaz� cu to�ii spre ele �mping�ndu-se unul pe altul, r�z�nd �i �mpro�c�ndu-se cu nisip, �ntr-un �nduio��tor spectacol al naivit��ii �i al infatu�rii tinere�ti. O risip� inutil� de energie. Dup� ce le �ncercuiesc, cu acelea�i priviri caline pe care �i c�inii le avuseser� mai devreme, execut� un dans caraghios �n fa�a lor cu fand�ri, reveniri �i piruite � ce seam�n� izbitor cu dansul executat �n fa�a Irinei la piscin�!, se tr�ntesc �n genunchi �i se prezint�. De la distan��, de�i �i �ncordeaz� auzul, decupl�ndu-se de la discu�ia pe care o poart� cu Irina, Mihai nu aude dec�t zgomotul de fundal al valurilor. Este foarte posibil ca nici tinerele s� nu aud� nimic, dar oricum limbajul corpurilor bronzate �i musculoase este limpede �i mai mult dec�t suficent, iar ele, descifr�ndu-l, �ncep s� chicoteasc� �i s�-i �ncurajeze. Tot prin gesturi. Singurii spectatori ai scenei comice de film mut � c�ruia �i lipse�te acompaniamentul alert al pianului! � daca nu �i mai punem la socoteala pe cei doi c�ini, sunt Irina �i Mihai.
Din p�cate, �nainte de apogeu � de apogeul confrunt�rii dintre Irina �i Mihai �i de apogeul noilor leg�turi � decorul de var� � orizontul desenat limpede pe p�nza cerului, recuzita pr�fuit� de pe plaj� �i de pe falez�, butaforiile vechi �i scorojite ce sugereaz� hotelurile � se n�ruie. V�ntul uscat ce bate cu furie dintre vest se �nt�lne�te cu o briz� umed� �i ridic� �n mici v�rtejuri o pulbere galben� �i fin�. H�rtii, plastice �i frunze smulse din penajul tufi�urilor �i al copacilor r�zle�i aleag� spre mare, iar copertina �ntins� peste teras� zbate ca velele unei cor�bii. C�teva farfurii r�sturnate de pe tava unui chelner ne�ndem�natic se sparg cu un zgomot sec ce se pierde repede �n simfonia din jur. V�ntul pare mai puternic dec�t for�a gravita�ional�. Se face frig. Se �ntunec�. �i peste tot acest haos cerul vine�iu se �ncrunt� tot mai amenin��tor. �i Irina, �i Mihai, �i cei sase tineri, �i c�ini sunt condamna�i s� fie strivi�i sub el fiindc� v�ntul �i d�r�m� pila�trii. Doar undeva l�ng� orizont, ca o musc� r�t�cit� �ntr-un cadru �n care nu are nici un rol de interpretat, un petrolier ie�it �n larg �n ciuda avertismentelor meteorologice, �i �ntoarce pupa c�tre ��rm.
Pubela din st�nga sc�rii de lemn se r�stoarn� �i una dintre pot�ile alungate de reu�ita voleibalistic� a blondului, pentru a nu fi prins sub ea, �nainteaz� c��iva pa�i �n direc�ia celor �ase tineri. Are maniera ezitant� �i impredictibil� de a se deplasa a unui be�iv. Cu botul lui ascu�it �i r�njit adulmec� din loc �n loc. Este prea derutat ca s� �n�eleag� de ce gestul s�u este luat drept un nou act de agresiune �i st�rne�te o alt� demonstra�ie sportiv�. L�tr� scurt �i se n�puste�te pe teras� � unde probabil osp�tarii l-au ad�postit �i �n alte d��i, c�nd pentru a doua oar� blondul pune m�na pe minge �i o arunc� dup� el. De data asta mult mai neglijent, pentru c� deja �i-a asigurat simpatia fetelor.
Tot atunci Irina i se adreseaz� lui Mihai:
��tii c�te zile au trecut pentru mine f�r� noima �n perioada �n care Daniel era mic-mic? �mi amintesc cum m� plimbam prin parc toamna �nainte de pr�nz, singur� � Daniel dormea �n c�rucior � �i m� g�ndeam c� via�a mea s-a sf�r�it, c� nu m� mai a�teapt� nicio bucurie, c� trebuie s� renun� la tinere�e. Priveam �n lungul aleilor pustii, alungam cu un evantai gazele �i pl�ngeam� � pl�nsul acela pe care el l-a v�zut �i de diminea�a.�Pl�ngeam ca o proast�. Dragostea pentru tine mi se usca a�a cum se usuc� frunzele dup� arsi�a verii. M� �ntrebam unde e�ti. M� �ntorceam �n trecut � nunta, concediile noastre, via�a de dinainte � �i fantazam cu ochii deschi�i�. Are glasul aproape stins �i �nc�rcat nu de melancolie, ci de umbra unei melancolii mai molipsitoare dec�t melancolia �ns�i �i cu toate acestea g�ndurile �i sunt �n total dezacord cu vorbele. Se surprinde rememor�nd aniversarea de acum trei ani a lui Daniel, ultima la care a fost �i Mihai prezent. Se apleac� spre trecut pentru a culege un gr�ute de fericire, menit poate prin singularitatea lui s� �i �nt�reasc� convingerea c� face ceea ce trebuie s� fac�. Oricare ar fi motivul, amintirea o �nc�nt�. Da! A fost o petrecere reu�it�. Au organizat-o la un restaurant cu specific italienesc �i au invitat doar trei cupluri cu copii, pentru ca �tiau c� nu se pot bizui dec�t pe capacitatea de �n�elegere �i de rezisten�� a altor p�rin�i. Mihai �i Daniel s-au distrat de minune. Au fost atrac�ia serii: �i-au pus cire�e la urechi, au c�ntat un c�ntec despre �omleta din ou� de broasc� �estoas� �i s-au alergat �n jurul unei f�nt�ni arteziene amenajate �n mijlocul s�lii principale a localului. La sf�r�it Daniel a adormit �n bra�ele tat�lui s�u, iar imaginea cald� a celor doi b�rba�i din via�a ei, indisolubil lega�i printr-o dragoste robust� �i egal �mp�r�it�, continu� s� o �ndui�eze �i ast�zi.
Mihai are �i el un r�spuns funerar preg�tit:
�Daca tot am ajuns aici te �ntreb: tu chiar crezi c� mie �mi f�cea pl�cere s� �mi petrec at�ta timp la serviciu? Am tot sperat c� este doar o perioad� care va trece. Alergam. Alergam pentru a gr�bi timpul. Alergam pentru a ajunge mai repede la fericire. La tine. Dar p�n� la urm� starea de provizorat a devenit prin obi�nuin�� via�a de zi cu zi. �i peste mine s-au pr�v�lit anii.� �i la el exist� acelea�i dezacord �ntre g�nduri �i vorbe. De�i zg�nd�re r�nile trecutului, se trezesc �n el amintiri �nso�ite de senza�ii unice de �mplinire, de lini�te �i de �mp�care cu sine. Amintiri despre dimine�ile de duminic� petrecute al�turi de fiul s�u prin acela�i parc pe care Irina �l detesta � modalitatea lui de a-�i �nc�rca bateriile �i de a-�i �nt�ri convingerile pentru a rezista �n continuare. Se a�eza invariabil pe aceea�i banc� �i mi�c�nd lent c�ruciorul sau, mai t�rziu, urm�rind joaca lui Daniel, citea documenta�ii tehnice pentru dou�-trei ore. Era el cu el �nsu�i; era fericit �i habar nu avea� Acum �i dore�te din nou s� fie el cu el �nsu�i, dar lipsa Irinei anuleaz� echivalen�a dintre lini�te �i singur�tate. Acele momente de odihn� erau minunate pentru c� �tia c� este a�teptat acas� �i ca, la picioarele sale, depinz�nd de el ca o vi�� de arac, dormea sau se juca Daniel. De acum �nainte dimine�ile de duminica vor fi doar goale �i interminabile�
�ncheie:
�Am decis s� accept divor�ul! Cred c� ar trebui s� ne �ntoarcem ast�zi �n Bucure�ti�
Irina �ncearc� s� mai spun� ceva:
�Crezi c�?...�.
Mingea de volei �i �ntrerupe. Trece razant pe deasupra pubelei r�mase �n picioare �i �i r�teaz� �inta fiindc� animalul are timp s� se ad�posteasc� dup� un scaun. Atinge um�rul osos al Irinei, masa � pe care din fericire se afla doar o solni�a � �i se opre�te �n b�rbia lui Mihai. Obrazul acestuia se �nro�e�te instantaneu. Noroc c� mingea este destul de moale �i c� aruncarea nu a avut for��. Pe Mihai �l �ncearc� doar o ame�eal� u�oara iar durerea transmis� de maxilar �n ceaf� se disip� repede. R�m�ne doar orgoliul r�nit. Lovitura direct� �i reac�ia prosteasc� a tinerilor � ce rostesc un �Oh!� prelung , jum�tate din jen�, jum�tate pozna� �i se �ntorc cu spatele � nu �i las� posibilitatea de a considera totul doar un accident. Este a dou� oar�.
Mihai apuca mingea �i ingnor�nd rug�min�ile Irinei � f�cute f�r� glas, printr-o mi�care a capului de la st�nga la dreapta � de a nu protesta, se ridica in picioare. Nu are pe cine �nfrunta pentru ca niciunul dintre tineri nu �l prive�te. Trupurile lor coapte sunt scuturate de spasmele r�sului �nghi�it. Nu a v�zut cine a aruncat dar �l b�nuie�te pe blondul cu p�rul prins �n coada, ce pare s� fie �i conduc�torul grupului. Mihai �i poat� �nc� pic�. Mai degrab� pentru motivul din urma �i-l alege drept �int�. Are de g�nd s� trimit� mingea �napoi. Face un pas pentru a ie�i de sub copertina terasei, o arunc� �n sus cu ambele m�ini �i apoi, pe c�nd aceasta coboar�, o love�te furios cu podul palmei. De�i un fir de lumin� �i intr� �n ochi, iar Irina �l strig� pe nume, insist� s� urm�reasc� traiectoria �nalt� a mingii. A lovit nu numai bucata rotund� de piele ci �i obrazul t�n�rului. �i poate �i tot ceea ce reprezint� nesf�r�ita zi pe care o tr�ie�te: renun�area, desp�r�irea, cearta, furia �i resentimentele. A lovit toate aceste lucruri �i le-a trimis spre mare. Este �ndrept��it s� se bucure de izb�nda asupra lor.
C�ldura umed� a amiezii a r�mas doar o amintire. Tremur�. V�ntul care a f�cut ravagii �n jur �l �njunghie �i pe el �n spate, pe sub tricoul purtat peste pantalonii scur�i. Acela�i v�nt prinde mingea din zbor �i o poart� f�r� niciun efort vizibil pe deasupra capetelor celor �ase tineri, pe deasupra �ntregii plaje, p�n� �n mijlocul spumei ce se formeaz� la mal. Incredibil. Peste a�tept�ri. Irina repet� chemarea: �Mihai!� f�ra nicio urm� de admiratie �n glas �i de aceea Mihai o ignor� din nou. Se simte eliberat �i r�zbunat. �i el este t�n�r �i liber; �i lui �i sta �n putere s� impresioneze tinere; �i el �i dore�te blitzkrieg-uri �i nu lupte de uzur�. Aceast� serv� de volei �l reconfirma ca b�rbat. A acceptat divor�ul. Se va �ntoarce �n Bucure�ti. �ncepe via�a f�r� Irina.
F�r� Irina. C�nd �i �ntoarce capul spre mas�, dup� ce urm�re�te un timp cu satisfac�ie �i �ncercarea celor patru zei dec�zu�i de a-�i recupera mingea, constat� c� Irina a plecat. Spre hotel probabil. E descump�nit fiindc� nu astfel �i-a dorit ca ea s� dispar� din via�a lui: f�r� nicio urm�, f�r� r�mas-bun, f�r� o scen� cu lacrimi, f�r� un epilog. Nu aceasta poate fi desp�r�irea. Desp�r�irea mai are �i alte episoade. Se treze�te alerg�nd printre mese, pe falez�, printre tarabele de fructe ce �i �nchid obloanele, pe alee, spre hotel.
Primele pic�turi de ploaie aduc cu ele o lini�te relativ�.